Der ultimative Guide für einen New-Zealand-Roadtrip abseits der ausgetretenen Pfade

Versteckt in der windgepeitschten südöstlichen Ecke der Südinsel ist The Catlins Neuseeland von seiner ungezähmtesten Seite. Das ist eine Küste mit launischen Stränden, uralten Podocarp-Wäldern und sanften grünen Weiden, wo die Schafe die Menschen in absurdem Maße zahlenmäßig übertreffen. Es gibt keine Ampeln, keine Kettenhotels, keine Hektik. Nur der salzzerfressene Südpazifik, der sich gegen Landzungen wirft, die aus einer anderen Zeit stammen.

Die Southern Scenic Route hier zu fahren fühlt sich an, als würdest du hinter den Vorhang des Postkarten-Neuseelands schlüpfen, das die meisten Reisenden sehen. Gelbaugenpinguine watscheln in der Dämmerung an Land, Seelöwen dösen an leeren Stränden, und Wasserfälle stürzen durch farnbewachsene Schluchten, die prähistorisch aussehen, weil sie es geologisch gesehen auch sind. Für Roadtripper, die sich nach Einsamkeit mit einem Soundtrack aus krachender Brandung sehnen, liefert The Catlins in Hülle und Fülle.

Der Sommer, von Dezember bis Februar, bringt die längsten Tageslichtstunden und das mildeste Wetter, mit Temperaturen um die milden zehn bis knapp zwanzig Grad und gelegentlich auch höher. Das ist die beste Zeit zum Zelten, Wandern und Verweilen an Stränden ohne Fleecejacke.

Trotzdem hat auch der Herbst (März bis Mai) seinen eigenen stillen Zauber, mit goldenem Licht, weniger Besuchern und hervorragender Tierbeobachtung, wenn sich Seebären und Seelöwen entlang der Küste an Land ziehen. Der Winter ist rau und dramatisch, aber rechne mit kurzen Tagen, peitschendem Regen und Straßen, die Respekt verlangen.

Starte bei Nugget Point, wo ein schlanker Leuchtturm über wellengepeitschten Felsnadeln thront und das Licht der Morgendämmerung wirklich unvergesslich ist. Die nahe gelegene Roaring Bay hat einen Beobachtungsstand, um Gelbaugenpinguine am späten Nachmittag beim Anlanden zu sehen. Fahr weiter zu den Purakaunui Falls, einer stufenförmigen Kaskade, die über einen kurzen Spaziergang durch Silberbuchenwald zu erreichen ist, und den Cathedral Caves, die nur bei Ebbe zugänglich sind und es wert sind, deinen Tag danach zu planen.

Für eine richtige Beinstreckung sind die Küstenwanderungen zu den Leuchttürmen der Region windig, wild und oft herrlich leer. Tank in Owaka oder Papatowai mit deftiger Landküche auf, und behalte den Straßenrand im Auge nach den frechen Einheimischen der Catlins: Wekavögeln mit einer bekannten Vorliebe für unbeaufsichtigte Snacks.

The Catlins spielt keine Show für Besucher. Es existiert einfach, herrlich und stur es selbst, und belohnt alle, die bereit sind, langsamer zu machen und ihm zu seinen eigenen Bedingungen zu begegnen.

Beherrscht vom nahezu perfekten Vulkankegel des Mount Taranaki ist diese westliche Ausbuchtung der Nordinsel eine der am meisten unterschätzten Roadtrip-Regionen Neuseelands. Der Berg erhebt sich in so symmetrischer Abgeschiedenheit aus den umliegenden Ebenen, dass er in Filmen für den Mount Fuji eingesprungen ist, und an einem klaren Morgen schwebt sein schneebestäubter Gipfel wie eine Erscheinung über den Weiden.

Rund um den Berg entfaltet sich eine Landschaft aus schwarzen Sandstränden, brandungsgepeitschten Riffen, Milchviehland und üppigem Regenwald. New Plymouth, das Zentrum der Region, ist eine Küstenstadt mit einer beeindruckenden Uferpromenade, einer angesehenen Galerieszene und einer Bevölkerung, die offensichtlich herausgefunden hat, wie man Stadtleben mit einfachem Zugang zur Wildnis verbindet. Die ganze Region belohnt Umwege.

Vom späten Frühling bis zum frühen Herbst (November bis April) gibt es die beste Mischung aus langen Tagen, halbwegs warmen Wassertemperaturen und zuverlässig begehbaren Bergwegen. Der Sommer eignet sich für Surfer und Strandbesucher, während das berühmte Gartenfestival der Region, das typischerweise in den wärmeren Monaten stattfindet, ihr üppiges gartenbauliches Erbe präsentiert.

Der Winter bringt Schnee auf die oberen Hänge des Maunga und macht alpine Wanderungen zu ernsthaften Unterfangen, die richtige Ausrüstung und Erfahrung erfordern. Das Wetter auf dem Berg ist in jeder Jahreszeit bekanntermaßen unbeständig, also prüfe die Vorhersagen und sei bereit, deine Pläne umzuwerfen.

Der Surf Highway 45 führt in einer Schleife entlang der Küste von New Plymouth hinunter nach Hawera, vorbei an schwarzen Sandstränden und kleinen Surferorten, wo du fast überall anhalten und einen leeren Break finden kannst. Im Landesinneren bietet der Egmont National Park Wanderungen für jedes Niveau, von sanften Rundwegen durch moosigen Koboldwald bis zur anspruchsvollen Pouakai-Überquerung, die an einem klaren Tag eine Spiegelung des Berges in einem Bergsee liefert, die zu Recht berühmt geworden ist.

In New Plymouth sind der Coastal Walkway und sein skulpturaler Wind Wand ein Muss zum Spazieren, und die Govett-Brewster Art Gallery mit ihrem Len Lye Centre ist wirklich Weltklasse. Fahr nicht weg, ohne die hervorragenden Milchprodukte der Region zu probieren, von handwerklich hergestellten Käsen bis zu dickem, goldenem Eis.

Taranaki ist der Berg, und der Berg ist überall. Beobachte, wie er seine Stimmungen durch Wolken und Licht wechselt, und du wirst verstehen, warum die Einheimischen mit so stiller Ehrfurcht von ihm sprechen.

Die Karikari Peninsula ragt im hohen Norden in den Pazifik hinaus und ist eine sonnenverwöhnte, dünn besiedelte Landzunge, wo türkisfarbenes Wasser auf quietschend weißen Sand trifft und das Tempo auf etwa waagerecht abfällt. Das ist subtropisches Neuseeland, mit einer Wärme, die anhält, und einer Küste, die eher nach Pazifikinsel als nach kiwianischem Kernland aussieht.

Nur wenige internationale Besucher schaffen es so weit, und genau das ist der Punkt. Die Halbinsel ist ein Ort zum Schwimmen, Angeln, Surfen, Barfußlaufen und dem Zusehen, wie sich das Licht über unmöglich blaue Buchten verändert. Mit einem funktionierenden Weingut, verstreuten Bachs und Stränden, die regelmäßig die Listen der schönsten des Landes anführen, belohnt Karikari den Roadtripper, der bereit ist, diese Extrastunde über die Bay of Islands hinaus zu fahren.

Der hohe Norden genießt eines der angenehmsten Wetter Neuseelands, wobei der Sommer (Dezember bis Februar) zuverlässige Wärme, ruhige See und ideale Schwimmbedingungen bringt. Der Herbst zieht sich sanft bis in den April, oft mit beständigen Tagen und leerer werdenden Stränden, wenn die Schulferien enden.

Der Winter ist im Vergleich zum Rest des Landes mild, kann aber nass sein, und viele Betriebe haben verkürzte Öffnungszeiten. Für die optimale Mischung aus warmem Wasser und Platz zum Ausbreiten peile Ende Februar bis März an.

Maitai Bay an der Spitze der Halbinsel ist der Höhepunkt: eine doppelte Sichel aus hellem Sand und klarem Wasser mit einem einfachen Campingplatz des Department of Conservation, der perfekt platziert ist, um mit der Brandung aufzuwachen. Tokerau Beach erstreckt sich über Kilometer entlang der Ostseite und ist ideal für lange Spaziergänge und entspanntes Angeln, während Puheke Beach nach Norden in Wind und Wellen zeigt, die eine kleine Surfergruppe anlocken.

Nimm dir Zeit für eine Verkostung auf einem der Weingüter der Halbinsel, die über den Dünen thronen und deren Aussicht den Großteil der Werbung übernimmt. Weiter entfernt fahr nach Norden zum Cape Reinga, wo die Tasmansee und der Pazifik sichtbar aufeinandertreffen, ein heiliger Ort in der Maori-Tradition und ein passender Endpunkt für jede Reise an die Spitze des Landes.

Karikari ist die Art von Ort, die dich neu justiert. Bleib ein paar Nächte, lass dein Handy verstummen, und du wirst mit Sand in den Schuhen und einem langsameren Puls abreisen als bei deiner Ankunft.