Road trip dans le Yorkshire : les landes des Bronte, les Dales et Whitby

Haworth est un village qui semble eternellement suspendu entre les pages d'un roman et les caprices du ciel. Sa rue principale pavee et escarpee grimpe entre des cottages de pierre noircis par la suie jusqu'au presbytere ou les soeurs Bronte ont ecrit des oeuvres destinees a survivre aux empires. Aujourd'hui encore, le lieu semble charge de leur presence, des reveries au coin du feu de trois jeunes femmes qui ont transforme la desolation environnante en quelques-uns des recits les plus durables de la litterature anglaise.

Ce qui rend Haworth extraordinaire, c'est la lande qui l'enserre de toutes parts. Marchez dix minutes au-dela de la derniere maison et vous voila seul avec le vent, la bruyere et cette immensite vallonnee et infinie qui a faconne les Hauts de Hurlevent. C'est un paysage qui ne vous flatte pas. Il vous defie, et ce faisant, il vous emeut.

La fin de l'ete et le debut de l'automne sont magnifiques ici, quand la bruyere teinte les landes d'un violet profond et que la lumiere s'attarde longtemps dans la soiree. Le printemps offre un vert plus frais et moins de foule, meme si le temps peut basculer en quelques minutes a toute periode de l'annee.

Venez prepare au vent et aux averses soudaines quelle que soit la saison. Cette instabilite fait partie du charme, et rien ne vaut le spectacle des ombres des nuages courant sur les collines. L'automne apporte aussi une merveilleuse melancolie qui epouse parfaitement l'ambiance litteraire.

Le presbytere des Bronte, devenu musee, est le pelerinage incontournable. Se tenir dans les pieces ou la famille a vecu et ecrit, avec le cimetiere juste derriere la fenetre, rend les soeurs saisissantes de proximite. Prenez le temps de lire quelques lignes de leurs oeuvres avant de partir, pour que le lieu vous saisisse pleinement.

Puis marchez. Le sentier qui mene vers la ferme en ruine souvent associee aux Hauts de Hurlevent vous fait traverser le veritable pays des Bronte, et plus vous avancez, plus le monde moderne s'efface. De retour au village, rechauffez-vous avec un vrai the du Yorkshire et une patisserie beurree, ce genre de reconfort simple que reclament ces collines.

Haworth vous apprend que la grande imagination naît souvent dans les lieux les plus rudes. Repartez avec le vent dans les cheveux, la boue de la lande sur vos chaussures et une conscience renouvelee de la maniere dont paysage et litterature peuvent ne faire qu'un.

Malham donne l'impression que la terre fait etalage de sa beaute. Ce petit village se niche au coeur de l'un des paysages calcaires les plus spectaculaires de Grande-Bretagne, un endroit ou la terre se plisse en falaises, gorges et etranges dallages de roche blanche nue. C'est cinematographique au sens le plus vrai, au point d'avoir attire des cineastes en quete de grandeur sauvage sans quitter l'Angleterre.

Les Yorkshire Dales qui l'entourent offrent une beaute plus douce que les landes des Bronte, faite de murets de pierre seche divisant des vallees verdoyantes, de moutons paissant sur des pentes impossibles et de rivieres claires et froides. Pourtant, la aussi, la nature sait etre spectaculaire, sculptee avec patience sur des durees inimaginables. La parcourir, c'est se sentir infiniment petit a l'echelle geologique et pleinement vivant.

La fin du printemps et l'ete offrent les meilleures conditions de marche et de longues journees, ideales pour s'attaquer aux circuits classiques autour du village. Les vallees sont alors au plus vert et les rivieres pleines mais paisibles.

L'automne apporte des fougeres dorees et des journees vives et limpides, parfaites pour la photographie. L'hiver peut etre d'une beaute austere mais exigeant, avec des journees courtes et du verglas sur les sentiers en altitude. Quelle que soit la saison, des vetements superposables et de bonnes chaussures ne sont pas negociables, car le temps dans les Dales n'en fait qu'a sa tete.

Malham Cove est le clou du spectacle, une vaste falaise calcaire incurvee coiffee d'un dallage naturel ou de profondes fissures dessinent un motif surnaturel sous vos pas. La montee qui la longe est raide mais immensement gratifiante, et la vue plongeante sur la vallee est inoubliable.

A proximite, Gordale Scar entaille une gorge saisissante dans la roche, et Malham Tarn repose, haut et immobile, au-dessus de tout. Reliez-les en une boucle de randonnee pour l'une des plus belles journees du nord de l'Angleterre. Ensuite, un repas copieux dans un pub du village, peut-etre un ragout mijote et une biere locale, semblera amplement merite.

Malham vous rappelle que la patience faconne les choses les plus stupefiantes. Il a fallu des ages a la roche pour devenir si belle. Tenez-vous devant la Cove et laissez ce temps profond et silencieux agir sur vous.

Apres la sauvagerie des landes et des dales, York surgit comme un livre d'histoire richement relie que l'on pourrait arpenter. Ceinturee de remparts medievaux, sillonnee de ruelles etroites et couronnee d'une cathedrale gothique elancee, elle superpose l'Angleterre romaine, viking et medievale en une seule ville compacte et propice a la marche. Peu d'endroits en Grande-Bretagne portent leur passe avec autant d'evidence.

Pourtant, York est loin d'etre une piece de musee. Ses snickelways bourdonnent de boutiques independantes, ses quais s'animent lors des soirees douces, et la ville possede un caractere nordique chaleureux et paisible. La celebre cathedrale domine l'ensemble, et decouvrir au detour d'une rue sa silhouette envahissant soudain le ciel ne perd jamais tout a fait de sa force.

La fin du printemps et le debut de l'automne offrent le meilleur equilibre entre un temps agreable et une affluence raisonnable. L'ete est anime et baigne de longues heures de lumiere, mais tres frequente, tandis que l'approche de Noel transforme York en un lieu veritablement magique, avec ses marches festifs et ses rues eclairees a la lanterne.

La ville accueille tout au long de l'annee des evenements celebrant son heritage viking et georgien, mais les dates varient, alors renseignez-vous avant de partir. Quelle que soit la saison, York recompense la flanerie tranquille, idealement avec le temps de se refugier dans un cafe quand l'inevitable averse passe.

La cathedrale, le Minster, est incontournable, chef-d'oeuvre d'architecture gothique dont les vitraux et les voutes de pierre recompensent chaque minute passee sous eux. La montee de la tour, si les conditions le permettent, offre une vue sur les toits et la campagne s'etirant jusqu'a l'horizon.

Parcourez les remparts medievaux pour un circuit qui encadre magnifiquement la ville, puis perdez-vous dans les Shambles, la fameuse rue medievale tortueuse aux batiments a colombages en surplomb. Cote cuisine, cherchez la cuisine traditionnelle du Yorkshire, et ne partez pas sans une douceur, car la ville entretient un lien ancien et celebre avec la fabrication du chocolat.

York prouve que l'histoire n'a pas a etre figee. Ici le passe est habite, arpente et savoure au quotidien, une ville qui porte deux mille ans avec legerete et vous invite a en faire autant.

Whitby est l'endroit ou la terre s'acheve dans un grand drame. Ce vieux port de peche et de baleiniers devale vers un port anime, veille par la silhouette decharnee d'une abbaye en ruine perchee sur la falaise. C'est cette scene sombre qui a en partie inspire le Dracula de Bram Stoker, et l'atmosphere gothique s'accroche encore au lieu comme la brume de mer.

Mais Whitby est bien plus que ses ombres. C'est une station balneaire vivante aux toits rouges, aux bateaux de peche, a l'air sale et aux foules joyeuses savourant des frites sur la jetee. Le contraste entre la ruine lugubre au-dessus et le port anime en contrebas confere a Whitby un caractere bien a lui, a la fois inquietant et profondement reconfortant.

L'ete est la periode classique, quand le port bruisse et que la mer scintille, meme s'il attire les plus grandes foules. La fin du printemps et le debut de l'automne offrent un charme plus calme et plus sombre, avec le spectacle supplementaire d'un temps de type atlantique qui deferle.

Whitby est reputee pour ses rassemblements gothiques qui epousent son heritage draculeen, attirant des visiteurs costumes en ville, meme si les dates changent d'une annee a l'autre. Pour l'ambiance, une visite hors saison avec la brume de mer enveloppant l'abbaye est inoubliable, a condition de ne pas craindre de bien se couvrir.

Gravissez le long escalier menant aux ruines de l'abbaye et a l'ancienne eglise voisine, ou le cimetiere balaye par les vents offre de vastes panoramas sur les toits et la mer. C'est l'experience essentielle de Whitby, gothique et grandiose a parts egales.

En bas, au port, mangez du fish and chips sous les mouettes qui tournoient, un rituel cotier du Yorkshire aussi bien accompli ici que partout ailleurs. Guettez aussi le jais de Whitby, la pierre precieuse noire depuis longtemps associee a la ville, et parcourez les boutiques a la recherche d'un souvenir aux racines authentiquement locales.

Whitby s'attarde dans l'imagination longtemps apres le depart. C'est un lieu de fantomes et de mouettes, de ruines et de frites nappees de vinaigre, la preuve que l'inquietant et le joyeux peuvent partager le meme air sale.

Les North York Moors se deploient en vastes etendues ouvertes de bruyere et de ciel, un paysage qui semble merveilleusement a l'ecart du monde moderne. D'anciennes croix de pierre montent la garde sur les hauteurs, les moutons vagabondent librement sur les routes, et a la fin de l'ete toute l'etendue flamboie de violet. C'est le genre de decor qui vous fait ralentir la voiture rien que pour le contempler.

En son coeur se trouve Goathland, un village de cottages bordes de verdure devenu un lieu de tournage cheri du public, dont le train a vapeur et le charme suranne donnent l'impression d'un endroit oublie du temps. Ensemble, les landes et le village offrent une conclusion joliment cinematographique et profondement paisible a tout voyage dans le Yorkshire.

La fin de l'ete est la saison phare, quand la bruyere fleurit et que les landes atteignent leur plus grand eclat. Le train a vapeur historique qui traverse cette region est un plaisir durant tout mois de temps doux, se faufilant entre les vallees et s'arretant dans des gares au charme joliment preserve.

L'automne apporte des teintes rousses et une lumiere plus limpide, tandis que l'hiver etend un calme austere sur les hauteurs. Comme toujours dans le Yorkshire, le temps change vite ici, alors emportez des vetements superposables et verifiez les conditions avant de vous aventurer sur les routes exposees de la lande.

Empruntez le train a vapeur qui serpente a travers les landes pour l'un des voyages les plus atmospheriques d'Angleterre, entre le sifflement de la vapeur, la campagne vallonnee et les wagons d'epoque. Il relie plusieurs villages ravissants et capture le romantisme d'une epoque plus lente.

Explorez Goathland lui-meme, familier a beaucoup grace au petit ecran, puis lancez-vous sur les sentiers de la lande environnante ou des cascades devalent dans des ravins boises. Faites une pause dans un salon de the du village pour des scones et une theiere, en observant les moutons et le ciel, et laissez le rythme des landes s'installer au plus profond de vous.

Les North York Moors vous laissent une sensation d'espace rare dans la vie moderne. Ici, sous un ciel immense et aux cotes d'une locomotive a vapeur crachotante, le Yorkshire fait ses adieux tranquilles et inoubliables.