Guide de la cote dalmate : Split, Hvar et Dubrovnik par la mer

Ici, les gens vivent a l'interieur du palais d'un empereur romain. Pas a cote. A l'interieur.

Dioclétien a fait construire sa residence de retraite a Split il y a environ dix-sept siecles. Quand Rome est tombee, les habitants s'y sont installes et n'en sont jamais partis. Aujourd'hui, les murs du palais abritent des appartements, des bars, des cordes a linge et des cafes. Voyez-le comme une ruine vivante, pas comme un musee ferme par une corde tendue devant la porte.

Split est bruyante, salee et authentique. Les pecheurs vendent leur prise a quelques pas des portes du palais. La promenade de la Riva se remplit au crepuscule. C'est ici que commence votre voyage sur la cote, et cela donne le ton. Vieille pierre, mer chaude, apres-midi sans souci.

Fin mai, juin et septembre sont les periodes ideales. Mer chaude, longues journees, et la foule se fait un peu moins dense. Juillet et aout deviennent chauds et bondes, avec les passagers des croisieres qui envahissent le palais des le milieu de matinee.

Partez tot si vous venez en ete. Parcourez le palais avant neuf heures, quand la lumiere frappe la pierre blanche et que les ruelles sont encore calmes. L'hiver est doux mais assoupi, la plupart des bateaux cotiers restant a quai pour la saison.

Commencez sous terre. Les salles du sous-sol du palais se trouvent juste sous la place principale, fraiches, sombres et faciles d'acces. De la, grimpez au clocher de la cathedrale. La vue sur les toits en terre cuite jusqu'aux iles vaut bien l'effort des marches.

Goutez la peka si vous parvenez a la commander a l'avance. C'est de la viande ou du poulpe cuit lentement sous une cloche metallique recouverte de braises brulantes. D'un fondant a s'effriter. Pour un repas rapide, prenez de petits poissons frits et un verre de blanc local.

Puis montez sur la colline de Marjan, en bordure de la ville. Des pins, la mer sur trois cotes, et une pause loin de la pierre. Les habitants y courent au coucher du soleil.

Split ne conserve pas l'histoire derriere une vitre. Elle y vit, y etend son linge et vous y sert a boire. Commencez ici, et le reste de la cote prend tout son sens.

Hvar sent la lavande avant meme qu'on l'apercoive. Au debut de l'ete, les collines de l'interieur se zebrent de violet.

Tout le monde connait Hvar Town comme l'ile de la fete. C'est vrai, mais cela ne concerne que le port. Montez cinq minutes vers les hauteurs et le bruit se dissout dans de vieux villages de pierre et des vignobles. L'ile produit certains des meilleurs vins de Croatie a partir de cepages dont vous n'avez sans doute jamais entendu parler.

La ville elle-meme s'organise autour d'une vaste place ouverte sur la mer. Une forteresse la domine. Les yachts se pressent dans l'eau en contrebas. En aout, l'ambiance peut sembler un peu clinquante. Venez en moyenne saison et vous aurez la belle lumiere sans la cohue.

Juin est ideal. La lavande est en fleur, la mer se prete a la baignade, et la ville n'a pas encore atteint sa folie estivale. Septembre apporte les vendanges et une eau chaude, sans les files d'attente.

Hvar est l'un des endroits les plus ensoleilles d'Europe, la pluie y est donc rare de la fin du printemps au debut de l'automne. Aout est la periode la plus frequentee et la plus chere, quand le port se remplit de gros bateaux et que la place reste animee bien apres minuit.

Grimpez a la forteresse espagnole qui domine la ville. Vingt minutes a pied, et la recompense est le port entier deploye a vos pieds, avec les iles Pakleni au-dela. Sublime au coucher du soleil.

Puis prenez un petit bateau vers ces iles Pakleni. Elles se trouvent juste au large, avec des criques limpides et des coins de baignade tranquilles a l'ecart de la foule. C'est la meilleure decision facile de votre journee.

Dans les terres, visitez un village comme Stari Grad ou Jelsa. La plaine agricole de Stari Grad est cultivee de la meme maniere depuis l'epoque grecque. Goutez la gregada, un ragout de pecheur a base de poisson blanc, de pommes de terre et de vin.

Hvar a deux visages. Le port clinquant et les collines violettes et silencieuses derriere lui. Ignorez le premier, trouvez le second, et l'ile se revele.

Les habitants vous diront que Marco Polo est ne ici. Les historiens en debattent. Korcula vend l'histoire malgre tout, et honnetement, la ville merite bien la legende.

La vieille ville occupe une petite peninsule, en forme de squelette de poisson. Une epine dorsale centrale, avec des cotes de ruelles etroites qui s'en detachent. Le trace n'a rien d'aleatoire. Les ruelles d'un cote captent le vent rafraichissant, celles de l'autre le bloquent. De la climatisation medievale.

Comparez-la a Dubrovnik, en plus petit et plus paisible. La meme pierre couleur miel, les memes remparts maritimes, une fraction de la foule. Vous pouvez en faire le tour en un apres-midi et vous y perdre malgre tout, de la plus belle facon.

Mai, juin et septembre vous offrent des journees chaudes et de l'espace pour respirer. La ville est compacte, si bien que meme quelques croisieristes peuvent remplir les ruelles en juillet et aout.

Les soirees d'ete apportent parfois la moreska, une ancienne danse de l'epee executee avec de vraies lames qui s'entrechoquent. Renseignez-vous sur place pour savoir si elle a lieu durant votre sejour. La region alentour produit aussi des vins serieux, et les vendanges d'automne sont un excellent moment pour les deguster.

Parcourez l'epine dorsale principale jusqu'a la cathedrale Saint-Marc, puis glissez-vous dans les ruelles laterales. Le plus souvent, elles s'achevent sur la mer, encadrant une tranche de bleu tout au fond.

Goutez le vin blanc local. La region de Korcula cultive le Posip et le Grk, deux blancs vifs que l'on croise rarement hors de Croatie. Accordez-les a un poisson frais grille au bord de l'eau.

Louez un kayak ou prenez un bateau vers les petites iles au large. L'eau y est claire et calme. Baignez-vous, puis revenez manger. C'est tout le programme, et il fonctionne.

Korcula, c'est Dubrovnik avec le volume baisse. La meme pierre, les memes remparts maritimes, de la place pour penser. Certains voyageurs la preferent.

Vous pouvez faire une boucle complete autour de la ville en marchant sur ses remparts. Pres de deux kilometres, tout en hauteur au-dessus des toits et de la mer.

Dubrovnik fut pendant des siecles une petite republique independante, enrichie par le commerce et farouchement libre. Les remparts la protegeaient, et ils faconnent encore tout l'endroit. La vieille ville a l'interieur n'est que calcaire poli, rendu lisse par des millions de pas sur l'artere principale, le Stradun.

Oui, vous l'avez sans doute deja vue a l'ecran. Elle a incarne Port-Real dans Game of Thrones. Mais la celebrite est la plus petite raison d'y venir. Le vrai attrait, c'est de se tenir sur ces remparts a l'heure doree, la mer d'un cote, les toits rouges de l'autre.

La fin du printemps et le debut de l'automne l'emportent ici. Mai, juin et septembre vous offrent un temps chaud et un peu moins de croisieristes. L'ete est intense, tant par la chaleur que par l'affluence, et les remparts cuisent en plein midi.

Parcourez les remparts tot ou tard, jamais a midi. Il y a peu d'ombre la-haut. Le Festival d'ete de Dubrovnik se deroule tout au long de juillet et aout, emplissant la vieille ville de musique et de theatre en plein air, si la foule ne vous derange pas.

Faites d'abord le tour des remparts, avant que la journee ne chauffe. Partez dans le sens inverse des aiguilles d'une montre pour la meilleure lumiere et les plus belles vues. Puis plongez dans la vieille ville et flanez simplement dans les escaliers lateraux qui partent du Stradun.

Prenez le telepherique jusqu'au mont Srd pour la vue large sur la ville et les iles. Le coucher du soleil est le moment. Cote cuisine, essayez le risotto noir, colore et parfume a l'encre de seiche, ou des huitres fraiches acheminees de la proche Ston.

Echappez a la foule en prenant un bateau pour l'ile de Lokrum, a un court trajet au large. Chemins ombrages, criques rocheuses et paons qui deambulent. C'est le bouton de reinitialisation apres les ruelles bondees.

Dubrovnik merite sa celebrite a la dure, depuis le sommet de ses remparts au coucher du soleil. Voyez-la tot, voyez-la tard, et laissez la foule s'emparer du milieu de journee.

Il y a une ile dans un lac sur une ile. Relisez cette phrase.

Le tiers occidental de Mljet est un parc national organise autour de deux lacs d'eau salee. Dans le plus grand se trouve une petite ile, et sur cette ile se dresse un ancien monastere benedictin. Vous prenez un bateau pour rejoindre l'ile au milieu du lac. Peu d'endroits s'agencent avec autant de justesse.

Mljet est majoritairement recouverte de foret. Une pinede dense couvre les collines, ce qui est rare sur cette cote aride. On s'y sent au vert, au frais, au ralenti. Pas de foule, pas de vie nocturne, juste de l'eau et des arbres. Apres l'agitation des villes, c'est exactement le but.

Juin et septembre sont les meilleurs mois. Les lacs se rechauffent assez pour la baignade, et la foret garde la chaleur douce. Le printemps apporte les fleurs sauvages et des sentiers paisibles avant l'arrivee des bateaux estivaux.

L'ete est la seule saison ou de petits bateaux relient regulierement le continent et les iles voisines : prevoyez-le si vous venez en moyenne saison. Le parc reste paisible meme en aout, compare aux villes cotieres.

Louez un velo et suivez le sentier qui fait le tour des lacs. Il est plat, ombrage et facile, et vous aurez envie de vous arreter pour vous baigner toutes les dix minutes.

Prenez le court trajet en bateau vers l'ile du monastere, dans le grand lac. Flanez dans le vieux cloitre, puis baignez-vous depuis les rochers alentour. Les lacs d'eau salee sont plus chauds que la pleine mer, ce qui invite a la flottaison paresseuse.

Apportez de quoi manger ou attablez-vous dans l'un des petits restaurants du parc au bord de l'eau. Poisson frais, legumes grilles tout simples, un verre de blanc. Vous n'aurez besoin de rien de plus.

Mljet est la pause du voyage. Pas de ruelles de pierre a arpenter, pas de place a traverser. Juste des collines verdoyantes et une eau chaude. Laissez-la vous ralentir.