On the Road tra le Dolomiti: Cortina, Lago di Braies e Alta Badia

Cortina d'Ampezzo si adagia in un anfiteatro naturale di calcare frastagliato, con le sue facciate color pastello e il campanile incorniciati dalle pallide guglie delle Tofane e dal massiccio del Cristallo. E' la grande dame delle Dolomiti, un luogo dove la tempra alpina incontra l'eleganza italiana, dove al mattino puoi incrociare scialpinisti e nel pomeriggio passanti impeccabili a passeggio lungo il Corso Italia.

C'e' qualcosa di intrinsecamente cinematografico nella luce di questi luoghi. All'alba le cime si tingono di rosa nel fenomeno noto come enrosadira, per poi sbiadire in un bianco osseo verso mezzogiorno. Cortina premia chi sa rallentare, sorseggiare un cortado su una terrazza baciata dal sole e lasciare che siano le montagne a parlare.

Cortina indossa splendidamente ogni stagione. L'estate, all'incirca da giugno a settembre, regala prati fioriti, lunghe giornate di trekking e pomeriggi tiepidi, ideali per esplorare le valli circostanti e i rifugi. L'autunno porta larici dorati e sentieri piu' silenziosi, un sogno per i fotografi.

L'inverno trasforma la cittadina in una glamour meta sciistica, con neve affidabile e rifugi in fermento. La primavera puo' essere fangosa e di transizione in alta quota, quindi per le escursioni punta al cuore dell'estate, e per lo sci pianifica nei mesi piu' rigidi.

Sali in funivia verso le Tofane o il Faloria per un panorama a 360 gradi sull'intera conca ampezzana. Gli escursionisti piu' esperti dovrebbero prendere in considerazione i sentieri intorno alle Cinque Torri, un gruppo di spettacolari guglie rocciose che custodisce anche resti all'aperto delle fortificazioni della Prima guerra mondiale.

In paese, passeggia lungo il pedonale Corso Italia e curiosa tra le boutique e le gastronomie. Non andartene senza aver assaggiato i casunziei, ravioli ripieni di rapa rossa conditi con burro, semi di papavero e formaggio di montagna, o un piatto di canederli. Scalda la tua serata con un bicchiere di grappa locale e il profondo silenzio che cala sulla valle dopo il tramonto.

Cortina e' il luogo dove le Dolomiti indossano il loro abito da sera piu' raffinato. Vieni per le cime, resta per quel glamour alpino senza fretta che ti accompagna a lungo dopo la partenza.

Il Lago di Braies e' l'immagine che le Dolomiti sognano di essere. Custodito ai piedi della parete a strapiombo della Croda del Becco, le sue acque passano dal giada allo smeraldo profondo a seconda della luce, cosi' immobili in una mattina calma che le montagne sembrano sospese a testa in giu' al loro interno.

L'antico imbarcadero di legno con le sue barche a remi e' tra i soggetti piu' fotografati delle Alpi, e non a caso. Eppure qui c'e' molto di piu' di una semplice cartolina. Cammina cinque minuti lontano dalla folla e troverai una sponda serena orlata di bosco, il profumo dei pini e il debole cigolio dei remi che si propaga sull'acqua.

L'estate, in particolare da giugno a settembre, e' la finestra classica, quando i sentieri intorno al lago sono liberi dalla neve e l'acqua e' al massimo del suo splendore. Poiche' il lago e' diventato estremamente popolare, arrivare molto presto al mattino o nel tardo pomeriggio fa un'enorme differenza per l'atmosfera.

L'autunno aggiunge riflessi dorati e folla piu' rada. Nel cuore dell'inverno il lago ghiaccia e l'intera conca diventa silenziosa e spettrale, una magia del tutto diversa per chi e' preparato al freddo.

L'esperienza imprescindibile e' il giro del lago, un anello dolce che costeggia la sponda e regala una nuova composizione a ogni curva, con la vista classica dell'imbarcadero riservata per il finale. Concediti il tempo di sederti e osservare la luce muoversi sulla Croda del Becco.

Se le condizioni e la stagione lo permettono, noleggiare una barca a remi e' un'esperienza indimenticabile: si scivola verso il centro del lago dove i riflessi sono piu' perfetti. Per i piu' ambiziosi, questo e' anche un punto di partenza per lunghi itinerari d'alta quota verso la regione di Fanes, una delle aree protette piu' belle dell'intera catena.

Il Lago di Braies insegna la pazienza. Aspetta che la folla si diradi e che la superficie si acquieti, e ti regalera' un momento di pura quiete alpina.

L'Alta Badia e' il cuore gourmet delle Dolomiti, un insieme di villaggi ladini come Corvara, La Villa e San Cassiano incastonati tra dolci pascoli d'alta quota e lo scenario spettacolare dei massicci del Sella e del Sassongher. E' un luogo dove la cultura ladina secolare resiste, con la sua lingua distinta ancora parlata e la sua cucina silenziosamente ambiziosa.

Cio' che rende speciale l'Alta Badia e' l'equilibrio tra natura selvaggia e raffinatezza. Puoi trascorrere la mattina su un sentiero di montagna impegnativo e la sera a una tavola dove gli ingredienti alpini vengono trattati con vera maestria. Pochi angoli delle Alpi fondono lo spettacolo della natura e la cura culinaria in modo cosi' armonioso.

In estate, all'incirca da fine giugno a settembre, i prati fioriscono e gli altipiani si aprono al trekking, al ciclismo e a lunghi pranzi nei rifugi. E' una stagione d'oro per chi ama camminare e assaporare le vette.

L'inverno e' l'altra grande attrattiva, quando l'Alta Badia entra a far parte del vasto comprensorio Dolomiti Superski, offrendo alcune delle piste piu' panoramiche d'Europa. La primavera e il tardo autunno sono stagioni intermedie piu' tranquille, ideali per i viaggiatori felici di abbracciare un ritmo piu' lento.

Vai alla scoperta dell'autentica cucina ladina, dai turtres, fagottini di pasta fritta ripieni di spinaci o crauti, alla sostanziosa zuppa d'orzo e ai ricchi canederli al formaggio. La zona promuove da tempo una gastronomia di montagna di alta qualita', quindi un pranzo rilassato in un rifugio rinomato e' tempo speso bene.

Cammina o pedala verso la base del Sassongher per viste panoramiche ed esplora i sentieri che attraversano i vasti pascoli dell'Alpe. Prenditi il tempo di cogliere l'eredita' ladina nell'architettura e nei toponimi, uno strato culturale che dona a queste valli un carattere tutto loro.

L'Alta Badia dimostra che le montagne possono essere ricche d'anima oltre che spettacolari. Vieni affamato, in ogni senso, e lascia che le valli ladine ti nutrano.

La Val di Funes e' la valle che ha ispirato mille sfondi per desktop, eppure rimane disarmante nella sua umilta'. Il suo emblema e' la minuscola chiesa di Santa Maddalena, solitaria in un prato verde con la cresta seghettata del gruppo delle Odle che si erge alle sue spalle come una corona di pietra.

E' un territorio piu' silenzioso e pastorale rispetto alle valli turistiche. Il bestiame pascola su pendii incredibilmente ripidi, i masi si aggrappano alle colline e l'intera scena appare quasi troppo perfettamente composta per essere reale. Sono le Dolomiti nella loro veste piu' idilliaca, un paesaggio che premia chi si ferma semplicemente a guardare.

L'estate e' la stagione per eccellenza, da giugno a settembre, quando i prati sono rigogliosi e verdi e le cime delle Odle si stagliano nitide contro il cielo azzurro. E' anche la finestra migliore per percorrere i sentieri ai piedi della cresta.

L'autunno regala calde tonalita' dorate ai pascoli e ai larici, forse il momento piu' fotogenico di tutti. L'inverno avvolge la valle nella neve e nel silenzio, trasformando la piccola chiesa in una scena serena, quasi fiabesca, anche se molti sentieri d'alta quota saranno inaccessibili.

I due grandi punti panoramici sono imperdibili. La chiesa di Santa Maddalena incorniciata dalle Odle e' lo scatto iconico, da catturare al meglio nella luce morbida del mattino o della sera dai sentieri tra i prati circostanti. Poco distante, la piccola chiesa di San Giovanni in Ranui si trova nel suo prato e offre una composizione altrettanto cinematografica.

Allaccia gli scarponi per un tratto dei sentieri che attraversano la base delle Odle all'interno del parco naturale Puez-Odle, dove lo scenario si fa piu' selvaggio a ogni passo. Ricompensati poi con speck locale, formaggio di montagna e una fetta di strudel in una locanda in stile maso.

La Val di Funes e' la prova che i paesaggi piu' potenti non hanno bisogno di abbellimenti. Una chiesa, un prato, una cresta frastagliata, e non li dimenticherai mai piu'.

Gli alti passi Sella e Gardena sono il punto in cui un viaggio on the road tra le Dolomiti raggiunge il suo drammatico culmine. Queste strade serpeggianti salgono tornante dopo tornante, aprendosi su scenari grezzi ed elementari dominati dalla grande fortezza del massiccio del Sella e dalle torri di roccia circostanti.

E' guidare come puro cinema, dove ogni curva incornicia un nuovo spettacolo di ghiaioni, guglie e cielo. I ciclisti affrontano questi passi come salite leggendarie, i motociclisti disegnano le curve, e i viaggiatori si fermano di continuo, incapaci di resistere all'ennesima fotografia della luce che colpisce le vette.

I passi sono decisamente territorio estivo, generalmente accessibili all'incirca dalla tarda primavera all'autunno, una volta sciolta la neve. Il cuore dell'estate, da giugno a settembre, offre le condizioni piu' affidabili e le giornate piu' lunghe per indugiare in cima.

L'inizio dell'autunno e' particolarmente gratificante, con larici dorati, aria frizzante e meno traffico. In inverno le strade possono chiudere o diventare insidiose, e la regione si dedica interamente allo sci, con il celebre circuito del Sella Ronda che gira attorno al massiccio su piste anziche' su asfalto.

Fermati alla sommita' di ogni passo e lasciati semplicemente travolgere dalla grandiosita' del tutto. Dal Passo Sella si aprono viste mozzafiato verso il Sassolungo, il cui grande dente di roccia definisce l'orizzonte. Il Passo Gardena collega le valli della Val Gardena e dell'Alta Badia, e ti ricompensa con ampi panorami sulle pareti del Sella.

Se hai tempo e gambe per farlo, brevi camminate da entrambi i passi conducono rapidamente in un terreno straordinario, e un pranzo in un rifugio alto sopra le valli e' gia' di per se' un'esperienza. Guida lentamente, fermati spesso e lascia che il teatro delle vette si dispieghi al proprio ritmo.

Sella e Gardena sono i passi dove le Dolomiti rivelano tutta la loro spettacolarita'. Prendi la strada alta, abbassa i finestrini e lascia che siano le montagne a guidare la tua immaginazione.