A Viagem de Carro pelas Dolomitas: Cortina, Lago di Braies e Alta Badia

Cortina d'Ampezzo situa-se num anfiteatro natural de calcário recortado, com as suas fachadas em tons pastel e o campanário emoldurados pelas agulhas claras das Tofane e do maciço do Cristallo. Esta é a grande senhora das Dolomitas, um lugar onde a garra alpina se encontra com a elegância italiana, onde de manhã pode cruzar-se com esquiadores de montanha e à tarde com passeantes impecavelmente vestidos ao longo do Corso Italia.

Há algo inerentemente cinematográfico na luz daqui. Ao amanhecer os picos coram de rosa no fenómeno conhecido como enrosadira, e depois desvanecem num branco de osso ao meio-dia. Cortina recompensa quem abranda, bebe um cortado num terraço soalheiro e deixa as montanhas falarem.

Cortina veste bem todas as estações. O verão, sensivelmente de junho a setembro, oferece prados de flores silvestres, longos dias de caminhada e tardes quentes ideais para explorar os vales e refúgios em redor. O outono traz lariços dourados e trilhos mais tranquilos, um sonho para os fotógrafos.

O inverno transforma a vila num destino de esqui glamoroso, com neve garantida e cabanas de montanha animadas. A primavera pode ser lamacenta e de transição nas zonas altas, por isso para caminhar aponte para o pleno verão, e para esquiar planeie em torno dos meses de inverno mais rigoroso.

Suba de teleférico rumo às Tofane ou ao Faloria para um panorama abrangente de toda a bacia de Ampezzo. Os caminhantes mais dedicados devem considerar os trilhos em redor das Cinque Torri, um conjunto de torres de rocha dramáticas que guarda também vestígios ao ar livre de fortificações da Primeira Guerra Mundial.

De volta à vila, passeie pelo Corso Italia pedonal e espreite as boutiques e as charcutarias. Não se vá embora sem provar os casunziei, o ravioli recheado de beterraba servido com manteiga, sementes de papoila e queijo de montanha, ou um prato de canederli. Aqueça a sua noite com um copo de grappa local e o silêncio profundo que cai sobre o vale depois de escurecer.

Cortina é onde as Dolomitas vestem o seu melhor traje de noite. Venha pelos picos e fique pelo glamour alpino tranquilo que perdura muito depois de partir.

O Lago di Braies é a imagem com que as Dolomitas sonham. Aninhado sob a parede a pique da Croda del Becco, a sua água muda de jade a esmeralda profundo consoante a luz, tão calma numa manhã serena que as montanhas parecem pender de cabeça para baixo dentro dela.

A velha casa de barcos em madeira e os seus barcos a remos estão entre as vistas mais fotografadas dos Alpes, e com razão. Mas há mais aqui do que uma fotografia. Caminhe cinco minutos para longe das multidões e encontra uma margem serena orlada de floresta, o cheiro a pinheiro e o leve chiar dos remos a atravessar a água.

O verão, sobretudo de junho a setembro, é a janela clássica, quando os trilhos em redor do lago estão sem neve e a água está no seu ponto mais luminoso. Como o lago se tornou extremamente popular, chegar muito cedo de manhã ou ao fim da tarde faz uma diferença enorme para o ambiente.

O outono acrescenta reflexos dourados e menos gente. No inverno rigoroso o lago congela e toda a bacia fica silenciosa e espectral, uma magia de outro tipo por completo para quem estiver preparado para o frio.

A experiência essencial é o passeio à volta do lago, um circuito suave que segue a margem e oferece uma nova composição a cada curva, com a vista clássica da casa de barcos guardada para o fim. Dê-se tempo para simplesmente sentar-se e ver a luz percorrer a Croda del Becco.

Se as condições e a época o permitirem, alugar um barco a remos é inesquecível, deslizando até ao meio do lago onde os reflexos são mais perfeitos. Para os mais ambiciosos, este é também um ponto de partida para rotas de altitude mais longas na região de Fanes, uma das áreas protegidas mais bonitas da cordilheira.

O Lago di Braies ensina paciência. Espere que as multidões diminuam e a superfície se acalme, e ele vai oferecer-lhe um momento de pura quietude alpina.

Alta Badia é o coração gourmet das Dolomitas, um conjunto de aldeias ladinas como Corvara, La Villa e San Cassiano rodeadas de pastagens altas e onduladas e do cenário dramático dos maciços do Sella e do Sassongher. Este é um lugar onde a cultura ladina, com séculos de existência, resiste, com a sua língua distinta ainda falada e a sua cozinha discretamente ambiciosa.

O que torna Alta Badia especial é o equilíbrio entre o selvagem e o requinte. Pode passar a manhã num trilho de montanha exigente e a noite a uma mesa onde os ingredientes alpinos são tratados com verdadeira arte. Poucos cantos dos Alpes conjugam o drama natural e o cuidado culinário de forma tão perfeita.

No verão, sensivelmente de finais de junho a setembro, os prados florescem e os planaltos altos abrem-se para caminhadas, ciclismo e longos almoços em cabanas de montanha. É uma época dourada para quem gosta de percorrer e saborear os picos.

O inverno é o outro grande atrativo, quando Alta Badia passa a fazer parte da vasta rede Dolomiti Superski, oferecendo algumas das pistas mais cénicas da Europa. A primavera e o final do outono são estações intermédias mais tranquilas, mais indicadas para viajantes que gostem de abraçar um ritmo mais lento.

Procure a autêntica cozinha ladina, dos turtres, pastéis fritos recheados de espinafres ou chucrute, à substanciosa sopa de cevada e aos ricos bolinhos de queijo. A região há muito que defende a alta gastronomia de montanha, por isso um almoço demorado num rifugio bem conceituado é tempo bem passado.

Caminhe ou pedale rumo à base do Sassongher para vistas panorâmicas e explore os trilhos que atravessam as vastas pastagens do Alpe. Reserve tempo para reparar na herança ladina na arquitetura e nos topónimos, uma camada cultural que dá a estes vales um carácter só seu.

Alta Badia prova que as montanhas podem ter tanto de alma como de espetáculo. Venha com fome, em todos os sentidos, e deixe os vales ladinos alimentá-lo.

Val di Funes é o vale que deu origem a mil imagens de fundo de ecrã e, ainda assim, mantém-se desarmantemente humilde. O seu emblema é a pequenina igreja de Santa Maddalena, sozinha num prado verde com a crista serrilhada do grupo das Odle a erguer-se por trás como uma coroa de pedra.

Esta é uma região mais tranquila e mais pastoral do que os vales de estância. O gado pasta em encostas impossivelmente íngremes, as quintas agarram-se às vertentes e a cena inteira parece composta de forma perfeita demais para ser real. São as Dolomitas no seu ponto mais idílico, uma paisagem que recompensa quem simplesmente para e olha.

O verão é a estação de destaque, de junho a setembro, quando os prados estão viçosos e verdes e os picos das Odle se recortam nítidos contra os céus azuis. É também a melhor janela para percorrer os trilhos por baixo da crista.

O outono traz tons quentes e dourados às pastagens e aos lariços, talvez a altura mais fotogénica de todas. O inverno cobre o vale de neve e silêncio, transformando a pequena igreja numa cena serena, quase de conto de fadas, embora muitos trilhos de altitude fiquem inacessíveis.

Os dois grandes miradouros são imperdíveis. A igreja de Santa Maddalena emoldurada pelas Odle é a fotografia icónica, mais bem captada na luz suave da manhã ou do fim de tarde a partir dos caminhos dos prados em redor. Ali perto, a pequena igreja de San Giovanni in Ranui fica no seu próprio prado e oferece uma composição igualmente cinematográfica.

Calce as botas para percorrer um troço dos trilhos que atravessam a base das Odle dentro do parque natural Puez-Odle, onde a paisagem se torna mais selvagem a cada passo. Recompense-se depois com speck local, queijo de montanha e uma fatia de strudel numa casa de comidas ao estilo de quinta.

Val di Funes é a prova de que as paisagens mais poderosas não precisam de adornos. Uma igreja, um prado, uma crista recortada, e nunca mais se vai esquecer.

Os altos passos de montanha de Sella e Gardena são onde uma viagem de carro pelas Dolomitas atinge o seu crescendo dramático. Estas estradas serpenteantes sobem por curva apertada atrás de curva apertada, abrindo-se para uma paisagem crua e elemental dominada pela grande fortaleza do maciço do Sella e pelas torres de rocha em redor.

Isto é conduzir como puro cinema, com cada curva a emoldurar um novo espetáculo de cascalho, agulha e céu. Os ciclistas encaram estes passos como subidas lendárias, os motociclistas talham as curvas e os viajantes encostam vezes sem conta, incapazes de resistir a mais uma fotografia da luz a bater nos picos.

Os passos são território firme do verão, geralmente acessíveis desde cerca do final da primavera até ao outono, uma vez limpa a neve. O pleno verão, de junho a setembro, oferece as condições mais fiáveis e os dias mais longos para se demorar no topo.

O início do outono é especialmente gratificante, com lariços dourados, ar fresco e menos veículos. No inverno as estradas podem fechar ou tornar-se traiçoeiras, e a região passa por completo ao esqui, com o famoso circuito Sella Ronda a dar a volta ao maciço em pistas em vez de alcatrão.

Pare no cimo de cada passo e limite-se a absorver a escala de tudo. Do Passo Sella há vistas de cortar a respiração rumo ao Sassolungo, cujo grande dente de rocha define o horizonte. O Passo Gardena liga os vales de Val Gardena e Alta Badia e recompensa-o com panoramas amplos das paredes do Sella.

Se tiver tempo e pernas para tal, curtas caminhadas a partir de qualquer um dos passos levam-no rapidamente a terreno deslumbrante, e um almoço numa cabana de montanha bem acima dos vales é por si só uma experiência. Conduza devagar, pare muitas vezes e deixe o teatro dos picos desenrolar-se ao seu próprio ritmo.

Sella e Gardena são os passos onde as Dolomitas revelam todo o seu drama. Suba pela estrada alta, baixe os vidros e deixe as montanhas assumir o volante da sua imaginação.